Seleção histórica - Estados Unidos

Coréia/Japão, 2002. 

 O primeiro resultado em nível internacional do desenvolvimento do futebol nos Estados Unidos na década de 90 foi a campanha na Copa da Coréia/Japão. Há quem diga que em 94 o Team USA montado, com Cobi Jones e Lalas, já era resultado do crescimento do esporte, mas não foi nada mais que a motivação da torcida da casa que inflamou seus jogadores medianos. Tanto é que em 98, com quase toda a equipe da Copa anterior, terminou em último de seu grupo. Pra 2002, Brad Friedel assumiu o gol e jogadores importantes como Pablo Mastroeni, DaMarcus Beasley  e Landon Donovan se juntaram a Claudio Reyna e Brian McBride para formar uma equipe competitiva.

Friedel pega pênalti contra a Coréia. O empate com
 os anfitriões foi decisivo na classificação para o mata-mata

 Na fase de grupos, os comandados de Bruce Arena surpreenderam logo na estreia ao bater por 3 a 2 Portugal, de Figo, Rui Costa e Pauleta. Outro bom resultado foi o empate com a Coréia do Sul, mesmo com toda a torcida coreana em Daegu e um pênalti para a seleção da casa, defendido por Friedel. No último jogo da fase, os norte-americanos precisavam vencer a Polônia, que já estava eliminada, para sonhar com a 1ª posição. Outro resultado dificultaria a classificação para a fase seguinte caso Portugal vencesse os sul-coreanos. A partida em Daejeon foi um pesadelo para os Estados Unidos, perderam por 3 a 1. Pra sorte deles, a Coréia fez 1 a 0 em Portugal, que teve 2 jogadores expulsos antes do gol. Foi apenas um susto para o Team USA, classificado para o mata-mata.

Donovan faz o gol que sacramentou a vitória
conta o México

 Nas oitavas, o clássico contra o México poderia dar fim à campanha estadunidense, mas o gol de McBride aos 8 minutos aliviou a pressão da equipe, aumentou a do adversário e mostrou que dessa vez a vitória seria do lado de cima da fronteira, o segundo gol, marcado por Donovan, sacramentou isso. Os Estados Unidos chegavam pela primeira vez às quartas-de-final de uma Copa do Mundo*.  

"Olha a mão boba!" Frings protagonizou o polêmico lance
 no jogo entre EUA e Alemanha

 A festa da vitória sobre os "muchachos" acabou na fase seguinte, quando a Alemanha foi a adversária dos norte-americanos. Oliver Kahn, Michael Ballack, Torsten Frings, nem mesmo o artilheiro Klose pôs medo em Donovan e seus companheiros. Não fosse o goleiro Kahn, os alemães teriam sofrido o primeiro gol antes de marcar o seu, com Ballack. Após o 1 a 0, os Estados Unidos continuaram a criar mais oportunidades e um lance polêmico em que a bola bate na mão do meia alemão Frings na linha do gol e gerou muita discussão. Gol mesmo não teve, derrota para os futuros vice-campeões, o que amenizou a tristeza da equipe, que mostrou que o soccer tinha deixado de engatinhar e agora estava aprendendo a fazer longas caminhadas.  

Time base

Técnico: Bruce Arena   

Estados Unidos x Portugal

Estados Unidos x México

Estados Unidos x Alemanha

*Na Copa de 1930, os Estados Unidos chegaram à semifinal, mas naquela época não haviam oitavas-de-final nem quartas-de-final. Os primeiro colocados dos 4 grupos iriam diretamente para a semifinal. Os EUA terminaram em 1° no grupo 4 (à frente de Paraguai e Bélgica) e foram derrotados pela Argentina na semifinal por 6 a 1.